Acampar con niños puede parecer aterrador, sobre todo para aquellas familias que no tienen experiencia en este tipo de actividades. En nuestro caso en particular, no hay nada que nuestras hijas disfruten más que dormir en una casa de campaña en el medio de un bosque e interactuar con la naturaleza. Recuerdo la primera vez que acampamos con Beatrice, cuando solo tenía 7 meses de edad y fue una de esas experiencias que se te quedan para siempre grabadas, para bien, en tu memoria.
Una vez pasada la prueba de fuego, acampar se convirtió en una tradición familiar y es algo que esperamos ansiosos por hacer durante los meses de verano acá en Canadá. Sin embargo, hay algo que debes saber, con niños no puedes improvisar. A fin de cuentas, no son adultos que pueden estar horas conversando frente al calor de una fogata o leyendo un libro acostados en una hamaca. Son niños y por lo tanto se aburren, necesitan cambiar de actividad constantemente. Mantenerlos entretenidos puede llegar a ser complicado. Por este motivo confeccioné una lista con 10 actividades para realizar con ellos que te puede servir de ayuda.
Contenidos de la página
1. Geocaching
Para los que no sepan qué es, el geocaching es un juego que se usa en el mundo entero donde se combina la tecnología (específicamente el GPS) con la aventura al aire libre. El objetivo es buscar «tesoros» escondidos. Estos tesoros se conocen como geocachés. El geocaché más sencillo consiste en una libreta pequeña o una hoja de papel donde tendrás que poner tu nombre y la fecha del hallazgo. Los mismos se conocen como registros y se almacenan en pequeños recipientes. Estos recipientes deben cerrarse herméticamente y deben ser resistentes a las inclemencias del tiempo como la lluvia y la nieve.
Existen geochachés más elaborados donde tendrás que resolver acertijos o rompecabezas para poder accedes a la libreta de registro, como este que te muestro en la siguiente foto.
En otros geochachés podrás encontrar pequeños obsequios que dejan especialmente para los niños. En este caso la regla que se sigue es escoger el que quieras pero siempre dejando otro como reemplazo. En nuestros descubrimientos hemos encontrado desde juegos de cartas, sellos, animales de plástico en miniatura, la lista es interminable. Cualquier objeto pequeño que puedas encontrar en los dollar stores te servirá.
¿Cómo se juega al Geocaching?
¿Cómo se juega? Muy sencillo. Lo primero que tienes que hacer es instalar la aplicación Geocaching en tu teléfono. Existen muchas aplicaciones más pero esta en particular es la más popular y con la que hemos tenido los mejores resultados. Una vez instalada la aplicación pon en el buscador el nombre del lugar donde te encuentras y te aparecerán todos los geocachés disponibles en la zona. Esta aplicación tiene una variante gratuita y otra que debes pagar. Si usas la variante gratuita verás que algunos geocachés no están disponibles para ti. Si tu objetivo es usar la aplicación con frecuencia quizás valga la pena pagar la versión premium pero no es 100% necesario. Nosotros usamos sólo la versión gratis y nos la apañamos bien.
El próximo paso es escoger el geocaché que deseas encontrar. De los que te aparecen en el mapa, escoge el más cercano a ti o uno que quieras buscar en particular. Te aparecerá alguna información general, algunas pistas que te ayudarán a encontrarlo y su clasificación en cuanto a complejidad. Si vas a hacer geocaching con niños te recomiendo los que tengan categoría fácil (entre 1 y 2) y que no sean muy pequeños (recomiendo tamaño regular o grande).
Ahora solo queda darle al botón navegar y comenzar a caminar. El GPS de tu teléfono determinará dónde te encuentras y a qué distancia estás del geocaché. A medida que avanzas verás como la distancia entre ambos puntos disminuye. Una vez que la aplicación te avisa que has llegado a la zona donde se encuentra el geocaché solo queda buscar. Aquí las pistas te pueden dar alguna idea. Quizás esté en un árbol, debajo de una piedra, todo depende de la imaginación de la persona que lo colocó.
¿Qué hacer cuando se encuentra el geocaché?
Cuando encuentras el geocaché solo tienes que abrir el recipiente con cuidado (recuerda que muchos llevan años en esas localizaciones), escribe tu nombre y la fecha, algún comentario si así lo deseas y listo, lo vuelves a cerrar, lo colocas en el mismo lugar donde lo encontraste y a por el segundo.
A Beatrice le encanta salir a hacer geocaching. Lo hacemos con bastante frecuencia, incluso no sólo cuando andamos acampando. Muchas veces, cuando sale de la escuela, nos dedicamos a buscar algunos cerca de casa. Si nunca lo has hecho te propongo que lo intentes, por experiencia te digo que es unas de las maneras más efectivas para que los niños salgan a explorar y a conocer.
2. Reconociendo especies de plantas y hongos
Siguiendo con este mismo enfoque de poner a la tecnología en función de que los niños hagan más actividades al aire libre tenemos las aplicaciones que reconocen especies de plantas y hongos. Para reconocer hongos nuestra preferida es Mushroom Identify y para las plantas te recomiendo LeafSnap. El uso de ambas aplicaciones es bien sencilla, solo tienes que tirarle una foto a lo que quieras identificar y la aplicación te dará una serie de información general que dejará a los pequeños fascinados y con deseos de encontrar más.
3. Búsqueda del tesoro
Otro juego que los niños adoran es la «búsqueda del tesoro». No te asustes, es una de las actividades más sencillas que vas a poder realizar con tus pequeños, sin gastar apenas recursos y que los mantendrá entretenidos por horas. Lo único que necesitas es una lista con «tesoros», un lápiz y una pequeña bolsa (esta última es opcional, solo la necesitas si lo que aparece en la lista se puede recolectar). Como nos encontramos acampando, los «tesoros» deben ser cosas que se pueden encontrar fácilmente en la naturaleza como piedras, flores, aves, hongos, las opciones son muchísimas. Puedes confeccionar tu propia lista o puedes descargarla gratuitamente en Pinterest. Un ejemplo es este enlace donde podrás descargarla e imprimirla sin problemas.
En Ontario siempre te dan un mapa cada vez que te registras en alguno de los campismos de sus parques provinciales. Dentro de la información que aparece en el mapa podrás encontrar todos los senderos de la zona. Mi consejo es que hagas este juego en alguno de estos senderos. Escoge uno que tenga categoría fácil y listo.
4. Fotografía
Si hay un pasatiempo ideal, para dar riendas sueltas a la creatividad de los niños, es la fotografía. ¿ Qué mejor manera de descubrir el mundo que a través de un lente? Increíblemente, es una actividad que pueden comenzar a realizar desde edades muy tempranas. Me refiero, por supuesto, a las cámaras para niños. En Amazon, por ejemplo, podrás encontrar muchísimos modelos, con precios que rondan los $20- 40 CAD.
A Beatrice le regalamos su primera cámara fotográfica cuando cumplió 3 años y hasta la fecha, no ha dejado de usarla un solo día. Siempre que nos vamos de acampada la lleva consigo. Le encanta fotografiar todo lo que le rodea y esto hace que se fije en detalles que pudieran pasar desaparecidos fácilmente. Desde flores, hongos, insectos, todo lo que le llame la atención se quedará archivado con un simple clic de sus dedos. La cámara que le regalamos, igual que muchos otros modelos, permite además grabar videos y luego, junto con las fotos, podrán ser descargados en una computadora. Si no sabes qué regalarle a tu pequeño por su próximo cumpleaños o por navidad, una cámara fotográfica puede ser una excelente opción, consideralo.
5. Centros de Visitantes
Una de las atracciones que nos hace muchísima ilusión cada vez que nos vamos de acampada son los Centros de Visitantes. Muchos parques provinciales en Canadá cuentan con estos edificios, donde podrás encontrar salas de exposiciones, salas de proyección de audiovisuales, cafeterías, terrazas panorámicas y tiendas. Con una gran variedad de programas educativos, los Centros de Visitantes están diseñados para ser disfrutados por toda la familia, incluidos los más pequeños de casa.
De todos los Centros de Visitantes en los que hemos estado, nuestros preferidos son Algonquin Park y Pinery Provincial Park Visitor Centres. En Algonquin Park, las vistas de los colores otoñales desde la terraza de observación son impresionantes. En el museo podrás conocer sobre muchísimas especies de animales que viven en la zona como osos, alces, zorros, castores y mapaches, solo por citar algunos ejemplos.
Si eres un amante de las aves, Pinery Provincial Park es el lugar para tí. Pinery brinda refugio a más de 300 especies de aves, de las cuales alrededor de la mitad anidan en el propio parque. En el Centro de Visitantes podrás conocer sobre alguna de estas especies, dentro de las cuales se encuentra el cisne de tundra y el Tángara escarlata.
En los comederos que se encuentran en las afueras del Centro de Visitantes es común ver a los halcones de cola roja y a los titmouse copetudos. Esta zona donde se encuentran los comederos puede disfrutarse desde el interior del Centro de Visitantes, en un observatorio con inmensos cristales que brindan una maravillosa vista panorámica del exterior.
6. Paseos en bicicleta
Una actividad en exteriores muy popular en los campismos en Ontarios son los paseos en bicicleta. Las pequeñas calles en los propios campamentos son bien seguras para este tipo de actividad pero siempre recomiendo la supervisión de un adulto. Muchos campismos cuentan con senderos solo para bicicletas como es el caso de Lake of Two Rivers y Rock Lake en Algonquin Provincial Park así como Pinery Provincial Park. En ambos lugares, además, rentan bicicletas y trailers para niños así que si te encuentras acampando en alguno de estos parques provinciales y no cuentas con bicicletas propias, no será un problema para ti.
7. Paseos en canoas y kayaks
No se dejen engañar por el hecho de que Beatrice se duerme cada vez que paseamos con ella en canoa. Es el ambiente relajado, el sonido suave del agua chocando contra las paredes de la canoa y la brisa, los culpables, no el aburrimiento.
Muchos campismos ofertan renta de canoas y kayaks en sus propias instalaciones. En otros que no cuentan con este servicio existe la posibilidad de rentar en negocios privados cercanos como es el caso de Bon Echo y Algonquin Provincial Park. En ambos casos los propios negocios se encargan de llevar las canoas hasta la zona del lago o río donde deseas comenzar el recorrido y de recogerlas después. Si cuentas con tu kayak o canoa propia no olvides los chalecos salvavidas, su uso es obligatorio para todos, incluidos los niños pequeños. Si por el contrario, rentas las canoas o kayaks en alguno de los parques provinciales de Canadá, los chalecos salvavidas vienen siempre incluidos sin un costo adicional.
8. Cazar anfibios
Muchas amistades me han preguntado más de una vez ¿hay ranas en Canadá? Oh sí, y para mi pesar muchísimas. Es el animal al que más temo pero Beatrice, por el contrario, las adora. Desde pequeña aprendió a cazarlas con sus propias manos y ahora con 4 años es todo una experta. Incluso sabe las zonas de los ríos y los lagos donde puede encontrarlas fácilmente. Si ve una zona poco profunda con plantas acuáticas sabe que ahí tendrá bastante éxito.
Lo más importante que tienes que enseñarles cuando hacen este tipo de actividad es a no dañar a los animales y devolverlos a su hábitat natural después de interactuar con ellos por algunos minutos.
9. Juegos en exteriores
Cuando hablamos de juegos en exteriores es muy difícil hacer recomendaciones, la lista sería interminable. Todo depende de los gustos de los niños. Desde pompas de jabón, aros, frisbee o pelotas para jugar fútbol, las opciones son muchísimas.
Los canadienses tienen una gran tradición acampando, va en sus genes, es parte de su identidad y a mi me gusta aprender de los expertos 😊. Por eso cada vez que vamos de acampada me fijo en los tipos de juegos que usan para mantener a la familia entretenida. Así fue como descubrí el divertidisimo juego Ladder Toss (lanzamiento de escalera). Nos hemos obsesionado con él. No solo lo usamos cuando nos vamos de acampada, cada vez que tenemos un rato libre vamos a cualquier parque cercano a casa y lo jugamos.
Por otro lado, todos los campismos en Ontario tienen una zona de baño ya sea en un río o un lago, por lo tanto los juguetes para jugar en la arena no pueden faltar. No tienen que ser caros, de hecho te recomiendo que uses los más baratos posibles. Se van a ensuciar, romper o extraviar. Mi recomendación es comprarlos en algún dollar store, donde podrás encontrar una gran variedad de juguetes de este tipo con precios muy razonables.
10. Juegos para días de lluvia
Imagina que te vas de acampada con tus niños, planificaste todo con lujo de detalles pero llegas al campamento y no para de llover. ¿Qué haces? ¿Cómo entretener a los niños dentro de una casa de campaña? La solución está en aquellos juegos que puedas usar en interiores. Busca los que sean acordes a su edad, desde juegos sencillos de cartas hasta otros más complicados como Monopolio o Pictionary. Beatrice recibió este juego de cartas en un cumpleaños y ha sido todo un salvavidas. Con la posibilidad de 6 juegos diferentes no hay lluvia que te fastidie tu fin de semana.
Últimas memorias
Como ves, acampar con niños es súper divertido así que no tengas miedo e inténtalo. Se ha demostrado que los niños que interactúan más con la naturaleza son niños más felices, con mejores relaciones sociales y salud mental. Aplica algunos de estos consejos que te acabo de dar y tendrás a tus niños entretenidos y activos todo el tiempo. Culmina tus días cargados de actividades con una noche tranquila de historias y cuentos frente al calor de la fogata, antes de acostarlos a dormir. No me puedes negar que es un cierre por todo lo alto.